Che si tratti di un genitore che rifiuta i vaccini sulla base di studi smentiti o di un paziente che sospende i farmaci prescritti dopo aver letto post allarmanti sui social media, la sfida di separare i fatti dalla finzione è diventata una realtà quotidiana per molti operatori sanitari. Decenni fa, la disinformazione sulla salute veniva trasmessa solo attraverso il passaparola, ma l’introduzione di internet ha permesso ai miti di diffondersi più velocemente e su scala più ampia.
Se capisci come si diffonde la disinformazione e come affrontarla, puoi stabilire un rapporto di fiducia con i tuoi pazienti e fornire loro le migliori cure possibili.
La crescente sfida dei miti medici
Alcuni membri del Sermo che credono che i miti stiano creando sfiducia hanno suggerito che sono in gioco diversi fattori. “La pandemia, i social media e i cambiamenti nella politica di vaccinazione del governo statunitense hanno contribuito alla sfiducia nella professione medica”, scrive un pediatra.
Un neurologo pediatrico ritiene, allo stesso modo, che i medici si stiano confrontando con un maggior grado di scetticismo. “I medici non vengono più ascoltati solo per l’autorità che deriva dalla loro professione”, scrivono. “Il percorso terapeutico è co-costruito con il paziente, per questo è fondamentale avere la sua fiducia. L’interazione con loro è fondamentale; il nostro atteggiamento, il nostro ascolto e la nostra comprensione possono essere decisivi”.
Detto questo, i membri di Sermo sono divisi sul fatto che i miti medici abbiano eroso la fiducia dei pazienti nei confronti dei medici. In un sondaggio condotto dalla comunità, il 25% e il 20% dei partecipanti hanno dichiarato che i miti medici hanno diminuito leggermente o fortemente la loro fiducia. D’altro canto, il 23% e il 20% hanno affermato che la fiducia nei medici è aumentata di molto o di poco. È possibile che alcuni pazienti siano critici nei confronti dei miti che leggono online, il che fa sì che apprezzino ancora di più le opinioni istruite dei loro medici.
Come i miti influenzano l’aderenza al trattamento
Un rischio importante legato ai miti è la diminuzione dell’aderenza dei pazienti. I dati di Sermo indicano che si tratta di una realtà comune: il 42% degli intervistati in un sondaggio ha dichiarato che la disinformazione ha avuto un impatto moderato sull’aderenza dei pazienti ai piani terapeutici, il 28% ha detto che ha avuto un effetto lieve e il 21% ha notato un effetto significativo. I miti e le informazioni possono influenzare i risultati dei pazienti in diversi modi, tra cui:
- La gestione delle malattie croniche è gravata dalla disinformazione. I pazienti affetti da diabete possono ritardare la terapia insulinica sulla base della paura delle aziende farmaceutiche. Ad esempio, chi soffre di ipertensione potrebbe sospendere i farmaci dopo aver letto di “alternative naturali” prive di validazione scientifica. Altri possono credere che il succo di sedano da solo sia in grado di curare patologie come i disturbi autoimmuni e la psoriasi.
- I tassi di vaccinazione sono un altro chiaro esempio dell’impatto della disinformazione. Nonostante le schiaccianti prove scientifiche a sostegno della sicurezza e dell’efficacia dei vaccini, gli studi sfatati e le teorie cospirative continuano a influenzare le decisioni dei pazienti. Ad esempio, l’esitazione nei confronti dei vaccini persiste a causa di un mito che collega i vaccini all’autismo. Negli ultimi anni, secondo uno studio, i funzionari della sanità pubblica hanno faticato a tenere il passo con la disinformazione sui vaccini online per aumentare l’adesione alle vaccinazioni.
- Anche altre forme di prevenzione soffrono quando i pazienti si imbattono in informazioni fuorvianti. I miti sulle radiazioni della mammografia, sui rischi della colonscopia o sull’accuratezza degli esami del sangue possono ritardare opportunità cruciali di diagnosi precoce. Ad esempio, alcune persone possono evitare la mammografia perché temono di essere esposte a livelli pericolosi di radiazioni, mentre in realtà la dose di radiazioni di una mammografia standard è di circa 0,4-0,5 millisievert, che equivale all’incirca a quella che una persona riceve naturalmente dall’ambiente nell’arco di due o tre settimane. Questa dose è molto più bassa rispetto ad altri comuni esami di imaging medico e rappresenta un rischio minimo rispetto ai notevoli benefici derivanti dalla diagnosi precoce del cancro al seno.
Potresti trovarti ad impegnarti maggiormente per garantire l’aderenza dei pazienti. “Se c’è un impatto sui pazienti, dobbiamo convincerli a sottoporsi al trattamento”, afferma un medico di base su Sermo.
Piattaforme che alimentano la disinformazione
I medici di Sermo citano i social media come uno dei principali fattori che contribuiscono alla diffusione della disinformazione sulla salute. In un sondaggio, il 60% dei membri ha dichiarato che i loro pazienti tirano fuori i miti che hanno trovato sui social media, seguiti da forum e blog offline con il 16%. “Quando i pazienti dicono di aver fatto una ricerca, di solito si tratta di un post sui social media, non di una vera ricerca”, osserva un ginecologo su Sermo.
Piattaforme come TikTok, Facebook e Instagram sono diventate fonti problematiche di disinformazione medica. Danno la priorità al coinvolgimento, consentendo ad affermazioni sulla salute convincenti ma false di raggiungere uno status virale. I video di breve durata possono presentare argomenti medici complessi in modo eccessivamente semplificato, ignorando importanti sfumature e controindicazioni.
Anche quando queste aziende adottano misure per ridurre la disinformazione, non sono necessariamente infallibili. Ad esempio, uno studio ha rilevato che i post relativi al vaccino COVID-19, pur essendo di fatto accurati ma ingannevoli, non sono stati segnalati dai factcheckers di Facebook e che tali post non segnalati hanno probabilmente diminuito i tassi di vaccinazione in misura maggiore rispetto ai post segnalati. Facebook si avvale di fact checker di terze parti che esaminano i contenuti che hanno maggiori probabilità di essere disinformativi in base ai feedback degli utenti. Se il contenuto è impreciso, viene contrassegnato come contenente disinformazione ed è meno probabile che venga mostrato agli utenti.
L’ascesa dell’intelligenza artificiale ha fornito ai pazienti una nuova via per cercare informazioni mediche. Un ginecologo di Sermo ritiene che abbia avuto un effetto positivo. “Penso che in generale l’intelligenza artificiale stia aiutando la disinformazione”, scrive. “Ho l’impressione che AI raccomandi di visitare il medico e di chiedere a un professionista con il minor rischio di pericolo medico. Altre fonti sono più dannose e creano più disinformazione”.
Un medico di famiglia di Sermo non è così ottimista. “Anche utilizzando l’intelligenza artificiale, bisogna fare attenzione: i riferimenti citati potrebbero non portare a uno studio reale”, scrivono. Per quanto riguarda i pazienti, il pericolo può sorgere quando seguono i consigli di un chatbot senza consultare il proprio medico.
Strategie mediche per sfatare i miti
I medici di Sermo utilizzano diverse strategie per combattere la disinformazione, ma la comunicazione diretta è un filo conduttore. In un sondaggio, i membri hanno condiviso che si affidano a spiegazioni chiare e semplici, forniscono prove scientifiche, indicano fonti autorevoli o utilizzano una combinazione di queste strategie.
Un medico di base ha riflettuto sull’attenzione che ha posto nello stabilire la fiducia dei pazienti fin dall’inizio. “Essere chiari al momento del consulto è di estrema importanza, chiarendo i dubbi e rendendoli consapevoli della cura di ciascuno”, scrivono.
Uno specializzando in medicina generale ha fornito una visione simile. “Affrontare i miti medici richiede informazioni chiare e basate sull’evidenza, fornite con empatia”, condividono.
Per sfatare i miti in modo efficace si possono indirizzare i pazienti verso fonti affidabili e autorevoli per ottenere ulteriori informazioni. “Suggerisco ai pazienti di consultare siti affidabili come i siti web governativi sulla salute e le organizzazioni mediche professionali”, scrive un medico di base su Sermo. Un medico di medicina interna suggerisce di “indirizzare i pazienti verso le pubblicazioni della Cleveland Clinic e della Mayo Clinic”.
Pazienti diversi possono richiedere strategie di comunicazione diverse. Alcuni rispondono bene alle prove statistiche e alle citazioni della ricerca. Altri preferiscono semplici supporti visivi. Puoi adattare il tuo approccio in base alle esigenze e alle preferenze del tuo paziente.
I medici di Sermo hanno anche raccomandato di usare analogie per semplificare argomenti scientifici complessi e di usare un tono calmo e non giudicante nelle conversazioni. Ecco un approfondimento sulle strategie per combattere la disinformazione.
Risorse affidabili consigliate dai medici
Quando i pazienti si imbattono in miti sull’assistenza sanitaria, puoi reindirizzarli verso fonti di informazioni mediche affidabili. I risultati del sondaggio indicano che i membri di Sermo consigliano più frequentemente le piattaforme di educazione del paziente (28%), le società mediche professionali (27%), i siti web governativi sulla salute (18%) e le riviste specializzate (9%).
Indipendentemente dalla risorsa scelta, la sfida consiste nell’assicurarsi che i tuoi pazienti la utilizzino effettivamente, anziché tornare a fonti familiari ma inaffidabili. Potrebbe essere necessario spiegare perché queste fonti offrono informazioni migliori e come orientarsi in modo efficace.
Piattaforme di educazione del paziente
Le piattaforme di educazione del paziente (ad esempio UpToDate Educate) presentano informazioni mediche complesse in formati accessibili. Queste risorse sono in genere sottoposte a revisione medica e ad aggiornamenti regolari per garantirne l’accuratezza. Molte piattaforme forniscono inoltre materiali in più lingue e livelli di lettura, rendendoli accessibili a diverse popolazioni di pazienti.
Società mediche professionali
Organizzazioni come l’American Medical Association (AMA), l’American Heart Association (AHA) e le società specializzate forniscono informazioni autorevoli supportate da un’ampia ricerca ed esperienza clinica.
Siti web governativi sulla salute
I siti governativi, come i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i National Institutes of Health (NIH) e la Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti, offrono informazioni sulla salute basate su dati concreti e prive di pregiudizi commerciali. Queste fonti forniscono spiegazioni su argomenti complessi riguardanti la salute, mantenendo l’accuratezza scientifica. Molti siti governativi affrontano direttamente i miti più comuni, fornendo risorse pronte per l’educazione dei pazienti. Tuttavia, anche se queste risorse dovrebbero essere basate su prove e prive di pregiudizi, l’accuratezza e l’indipendenza dei loro risultati potrebbero essere state compromesse da significative interferenze politiche.
Riviste con revisione paritaria
Le riviste specializzate, pur rappresentando il gold standard per le prove mediche, spesso si rivelano troppo tecniche per essere comprese dai pazienti. I medici devono tradurre queste informazioni in un linguaggio accessibile o indirizzare i pazienti verso fonti che hanno già effettuato questa traduzione mantenendo l’accuratezza.
Costruire una pratica resistente ai miti
La disinformazione medica rappresenta una delle sfide più importanti per la sanità moderna. I dati Sermo indicano che ha un impatto diffuso sulla fiducia dei pazienti e sull’aderenza ai trattamenti. Tuttavia, i dati dei sondaggi Sermo rivelano un interessante paradosso: sebbene la disinformazione sia molto diffusa, molti medici ritengono che abbia effettivamente rafforzato la fiducia dei pazienti nelle loro competenze.
I medici di Sermo hanno condiviso approcci efficaci per affrontare queste sfide. L’autorità basata esclusivamente sulle credenziali professionali non è più sufficiente: i medici devono guadagnarsi la fiducia attraverso una comunicazione chiara ed empatica e reindirizzare i pazienti verso risorse fidate quando è opportuno.
Con le giuste strategie, puoi costruire la fiducia del paziente, rendendo più probabile l’aderenza e i risultati positivi. Come dice un medico di famiglia su Sermo, “affrontare la disinformazione è impegnativo, ma vale la pena investire”.
