Los médicos revelan ideas clave sobre estrategias de atención sanitaria preventiva

La atención sanitaria preventiva no sólo salva vidas, sino que reduce costes, mejora la calidad de vida y alivia la carga de los sistemas sanitarios de todo el mundo. A pesar de su valor demostrado, los pacientes siguen siendo escépticos, y menos del 8% de las personas en Estados Unidos reciben la atención preventiva que se les recomienda. Para entender por qué, recurrimos a la comunidad Sermo, donde más de 1 millón de médicos verificados comparten opiniones reales sobre el asunto.

Las encuestas y los comentarios de médicos de todas las especialidades revelan tanto la promesa como la frustración de la atención preventiva. Aunque los médicos están de acuerdo en que la prevención es fundamental para mejorar la salud de la población, también destacan obstáculos como la desinformación, la desconfianza y la resistencia al estilo de vida, que ralentizan la adopción. Hoy analizamos por qué los pacientes dudan en adoptar la atención preventiva y qué pueden hacer los médicos para aumentar la adherencia, reducir los costes sanitarios y, en última instancia, mejorar los resultados de los pacientes.

Perspectivas de los médicos sobre la atención sanitaria preventiva

Cuando Sermo encuestó a los médicos sobre las actitudes de los pacientes hacia la medicina preventiva, los resultados pintaron un panorama preocupante. El 43% de los médicos cree que la razón principal por la que los pacientes se muestran escépticos ante las intervenciones de atención preventiva es la «falta de percepción de urgencia o riesgo». Otro 18% apuntó a la influencia de la desinformación y las redes sociales, mientras que el 19% sugirió el «miedo a los efectos secundarios o las complicaciones».

«A pesar del reconocimiento de la importancia de las medidas preventivas, sigue habiendo pacientes reacios a tomarlas», señala un médico de medicina familiar en Sermo. Por ejemplo, las enfermedades cardiovasculares son responsables del 32% de las muertes mundiales, y el 80% de las cardiopatías prematuras y los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir con cambios en el estilo de vida. A pesar de ello, la prevención primaria y secundaria de los episodios cardiovasculares sigue siendo subóptima, según este estudio.

A pesar de su impacto, la atención preventiva se suma a las ya abarrotadas agendas de los médicos. Como parte de la creciente revolución del bienestar, cada vez más pacientes utilizan rastreadores, como los smartwatches, y siguen las tendencias y los entrenadores de salud online para hacerse cargo de su salud. Un médico de Sermo reflexiona: «La revolución del bienestar ha hecho que los pacientes sean más proactivos respecto a su salud, lo que abre la puerta a conversaciones significativas y a una atención personalizada.»

Sin embargo, este empoderamiento médico conduce a veces a expectativas poco realistas. Los médicos informan de que los pacientes a menudo malinterpretan las tendencias del bienestar, lo que conduce a una desinformación y a una confianza equivocada en los tratamientos o consejos alternativos.

La atención preventiva puede aumentar considerablemente la carga de trabajo de los médicos, creando una presión adicional en unos sistemas sanitarios ya de por sí sobrecargados. Los médicos ya citan el agotamiento por el excesivo papeleo. Por ejemplo, un médico de medicina familiar en Sermo afirma que las iniciativas de bienestar suelen dar lugar a más reuniones y documentación, en lugar de a soluciones reales.

«Hay muchas herramientas que pueden salvar o prolongar la vida. Sin embargo, aún estamos atrasados en saber cómo comunicar estos mensajes preventivos», explica un especialista en psiquiatría, destacando la brecha de comunicación que persiste en la medicina preventiva. Esta realidad obliga a los médicos a equilibrar la atención preventiva integral con las limitaciones prácticas de tiempo y recursos.

Donde el escepticismo del paciente es más fuerte

Nuestra encuesta Sermo revela patrones sobre dónde encuentran los médicos la mayor resistencia. Cuando se les preguntó qué áreas de la medicina preventiva encuentran más resistencia, los médicos identificaron:

• Intervenciones en el estilo de vida (40%)
• Vacunas (31%)
• Pruebas de detección del cáncer (12%)
• Gestión del riesgo cardiovascular (10%)

Demuestra que es más probable que los pacientes acepten intervenciones discretas y limitadas en el tiempo, como los cribados, que modificaciones continuas del estilo de vida que requieren un cambio de conducta sostenido. «Los cambios en el estilo de vida son casi imposibles. Los malos hábitos llevan mucho tiempo arraigados y se convierten en parte del carácter de alguien», observó un especialista en patología.

El reto de la vacunación se ha intensificado en todo el mundo en los últimos años debido al estancamiento de la cobertura, el impacto de la pandemia de COVID-19, el debate político, las publicaciones infundadas en los medios sociales y el aumento del número de niños subvacunados. En 2024, unos 14,3 millones de niños de todo el mundo no recibieron todas sus vacunas, lo que supone un aumento en comparación con los años anteriores a la pandemia. «Hay tanta desinformación en pediatría y la gente cree que lo sabe todo porque puede buscarlo en Google, y la IA sólo lo empeora», señaló un especialista en neumología pediátrica en Sermo.

«Cuando una intervención requiere un esfuerzo de larga duración que no tiene un resultado inmediato, es difícil de conseguir», compartió un médico de medicina familiar, identificando el reto central de la atención preventiva, es decir, pedir a los pacientes que inviertan esfuerzo hoy para obtener beneficios que quizá no vean durante años o incluso décadas.

Los médicos sugieren que las soluciones basadas en la tecnología podrían romper las barreras allí donde el asesoramiento individual no llega. La oportunidad reside en aprovechar el apoyo de los compañeros, los recordatorios digitales y los programas de divulgación comunitaria que hacen más accesibles los hábitos saludables.

Estrategias que utilizan los médicos para generar confianza

Cuando se les preguntó por los métodos más eficaces para generar confianza y mejorar el cumplimiento de las recomendaciones de atención preventiva, los médicos hicieron hincapié en los enfoques personalizados. Según una encuesta de Sermo, las estrategias más eficaces para generar confianza son:

• Personalizar las recomendaciones según el historial del paciente (34%)
• Educación/discusión individual (32%)
• Entrevista motivacional (11%)
• Compartir directrices y pruebas (10%)

Estos resultados subrayan la importancia de la atención individualizada en medicina preventiva. En lugar de aplicar enfoques únicos para todos, los médicos que tienen éxito adaptan sus mensajes y recomendaciones a las circunstancias, el historial sanitario y las preocupaciones únicas de cada paciente.

«Tenemos que dedicar tiempo a explicar los beneficios de la intervención en un lenguaje que los pacientes entiendan», subraya un médico de medicina interna, destacando el papel fundamental de una comunicación clara.

Las estrategias de cambio de conducta, como las técnicas de entrevista motivacional, citadas por el 11% de los médicos, representan otro enfoque eficaz. Este estilo de asesoramiento centrado en el paciente permite a las personas explorar sus propias motivaciones para el cambio, en lugar de decirles lo que deben hacer.

«La confianza del paciente en su médico o equipo médico es el primer parámetro, y el más importante, para vencer la resistencia y mejorar la adherencia», señala un cardiólogo, y subraya que la confianza es la base del éxito de toda relación de atención preventiva.

Las herramientas digitales también están surgiendo como valiosos complementos de los enfoques tradicionales. Los médicos incorporan cada vez más dispositivos portátiles, aplicaciones sanitarias y recursos en línea para apoyar la responsabilidad del paciente entre las visitas. Sin embargo, los datos de la encuesta sugieren que estas soluciones tecnológicas funcionan mejor cuando se combinan con sólidas relaciones médico-paciente, más que como intervenciones aisladas. Como ya se ha señalado, también es vital no depender excesivamente de los datos de los pacientes o de las preguntas rastreadas por estas herramientas, ya que esto puede convertirse en un obstáculo añadido a la aplicación de tratamientos, protocolos y recomendaciones revisados por expertos.

El intercambio de pruebas, aunque importante, ocupó un lugar más bajo, con sólo el 10% de las respuestas, lo que sugiere que los datos brutos y las estadísticas pueden ser menos persuasivos que los debates personalizados y los enfoques de creación de relaciones. Por término medio, menos de uno de cada tres adultos de todo el mundo tiene conocimientos sanitarios adecuados o competentes, lo que supone un obstáculo importante para obtener buenos resultados sanitarios y utilizar eficazmente los servicios médicos. Muchos pacientes se sienten abrumados o confusos cuando se les presenta un exceso de información médica.

Innovaciones para mejorar la adherencia

Considerando las soluciones a nivel de población, los médicos identifican la «integración sin fisuras en las visitas rutinarias» como el enfoque más prometedor. El 27% de los médicos encuestados en Sermo apoyan esta estrategia, lo que implica que la atención preventiva funciona mejor cuando se convierte en una parte natural y esperada de las interacciones sanitarias habituales, en lugar de iniciativas separadas que requieren citas o esfuerzos adicionales.

Las campañas de concienciación pública obtienen un 22% de apoyo, mientras que una infraestructura de atención primaria más sólida recibe un 20% de respuestas. La cobertura del seguro y los incentivos, a pesar de su evidente importancia, se sitúan en el 16%, lo que sugiere que los médicos reconocen que las barreras económicas por sí solas no explican las bajas tasas de adherencia.

Otras estrategias para aumentar la adherencia de los pacientes son

• Dispositivos portátiles para motivar: Un médico de medicina de familia en Sermo comparte: «Estos dispositivos capacitan a los pacientes para tomar el control de su salud y permiten una monitorización continua, lo que conduce a intervenciones tempranas y a una mejor gestión de las enfermedades crónicas.» Estos dispositivos sanitarios inteligentes permiten la monitorización a distancia, la detección precoz y la atención personalizada, ayudando a pacientes y médicos a mantenerse proactivos.
  
• Digital y la divulgación impulsada por personas influyentes: «Es importante individualizar a la población para centrarse en la prevención. Sin embargo, creo que es necesario empezar a abrazar la digitalización e invertir en marketing de influencers», sugiere un médico de cabecera y especialista en anestesiología , apuntando hacia estrategias de comunicación modernas que vayan al encuentro de los pacientes allí donde consumen información.
  
• Incentivos basados en la comunidad: esta táctica resulta prometedora en determinados grupos demográficos. Los programas que vinculan la participación deportiva, las iniciativas de bienestar en el lugar de trabajo y las recompensas de los seguros crean circuitos de retroalimentación positiva que favorecen un cambio de comportamiento sostenido. Un estudio exhaustivo reciente de los NIH revisó 31 ejemplos de participación comunitaria en la salud pública a nivel mundial y descubrió que las acciones comunitarias co-creadas, a menudo utilizando la Investigación Participativa Basada en la Comunidad (CBPR), pueden reducir las disparidades sanitarias. La mayoría de las acciones implican a los ciudadanos en las fases de establecimiento de la agenda, diseño del programa, ejecución y, a veces, evaluación. Los métodos habituales incluían talleres, debates en grupo, entrevistas y observación.

Los médicos están de acuerdo en que el futuro de la medicina preventiva vendrá determinado no sólo por las recomendaciones individuales, sino también por los sistemas culturales, comunitarios y tecnológicos que hagan de la prevención la elección obligada, no la excepción.

La innovación en la asistencia sanitaria preventiva también depende de un liderazgo empático y adaptable. Abordando los obstáculos, fomentando la colaboración y dando prioridad tanto a los equipos como a los pacientes, los líderes pueden impulsar un progreso constante en las estrategias de prevención.

Superar la desinformación y la desconfianza

El aumento de la desinformación masiva es una preocupación importante, y el 18% de los médicos citan su contribución al escepticismo de los pacientes. Las redes sociales, los contenidos de IA y el debate político posterior al COVID amplifican el escepticismo en torno a las medidas preventivas, dejando a los médicos en busca de formas de manejar la desinformación y la desconfianza.

«La desconfianza y la desinformación están por todas partes. A la gente le gusta seguir el camino de menor resistencia», observa un especialista en neurología pediátrica, destacando cómo la desinformación suele dar a los pacientes motivos para evitar la atención sanitaria preventiva.

En concreto, la pandemia de COVID-19 ha intensificado el escepticismo ante las vacunas . «Después de toda la falta de honradez del gobierno y los medios de comunicación en torno al COVID, hará falta mucho para que los pacientes vuelvan a confiar en las vacunas», señala un médico otorrinolaringólogo.

Los médicos están desarrollando estrategias sofisticadas para hacer frente a la desinformación, manteniendo al mismo tiempo las relaciones con los pacientes. La empatía resulta igualmente importante, ya que desestimar las preocupaciones del paciente a menudo refuerza, en lugar de debilitar, el atractivo de la desinformación.

«Una forma de cambiar la perspectiva del paciente es proporcionarle información basada en pruebas», sugiere un especialista en medicina neonatal y perinatal, aunque los datos de la encuesta sugieren que este enfoque funciona mejor cuando se combina con la creación de relaciones y la personalización.

La educación entre iguales resulta prometedora en determinados contextos. «Las vacunas en el embarazo son un tema de debate diario en mi consulta. Formar a los proveedores ayuda a romper barreras e informar a los pacientes de los beneficios y los riesgos», explica un médico de medicina familiar, ilustrando cómo la educación del equipo sanitario puede multiplicar el impacto.

El reto requiere un compromiso a largo plazo para reconstruir la confianza mediante una comunicación coherente y transparente, en lugar de soluciones rápidas.

De cara al futuro, ¿se volverán más receptivos los pacientes?

Los médicos siguen divididos sobre la futura receptividad de los pacientes. Sólo el 9% de los médicos encuestados manifestaron estar «muy seguros» de que los pacientes serán más receptivos a los cuidados preventivos en los próximos cinco años. La mayoría se situó en las categorías de «algo confiados» (34%) o «neutrales» (26%), y el 31% expresó pesimismo sobre la mejora futura.

Algunos médicos ven potencial en las campañas de concienciación pública y en una infraestructura de atención primaria más sólida. Otros siguen siendo escépticos, señalando la desconfianza arraigada y los hábitos de larga data.

Aunque los médicos reconocen las posibles tendencias positivas (como la mejora de los conocimientos sanitarios entre las generaciones más jóvenes, la mejor integración de la tecnología y la evolución de los modelos de prestación de asistencia sanitaria), también reconocen los retos persistentes en torno a la desinformación, las disparidades sanitarias y los problemas sistémicos de la asistencia sanitaria.

Las respuestas neutrales y pesimistas pueden reflejar la experiencia del médico con esfuerzos anteriores para mejorar la adopción de la atención preventiva. A pesar de décadas de campañas de salud pública y avances tecnológicos, los principales retos relacionados con la motivación del paciente, la modificación del estilo de vida y la confianza siguen siendo los mismos.

Puntos clave

La atención preventiva se erige como una de las herramientas más valiosas de la medicina, pero las opiniones de los médicos revelan la persistencia de lagunas entre las pruebas y su aplicación. El escepticismo de los pacientes, impulsado por la falta de urgencia percibida, la desinformación y los difíciles retos del estilo de vida, sigue socavando incluso las estrategias de atención sanitaria preventiva mejor intencionadas.

El camino a seguir requiere planteamientos polifacéticos que den prioridad a la creación de confianza mediante la personalización y la educación individualizada, al tiempo que se abordan las barreras sistémicas mediante la mejora de la cobertura de los seguros, una infraestructura de atención primaria más sólida e intervenciones comunitarias innovadoras.

El éxito de la medicina preventiva exige cada vez más que los médicos actúen como educadores, motivadores y asesores de confianza, y no como simples expertos médicos. Esta evolución exige nuevas habilidades, tiempo adicional y apoyo sistémico, pero la posible recompensa en la mejora de los resultados de salud de la población hace que esta inversión sea esencial.

Al mismo tiempo, se necesitan reformas más amplias: abordar la desinformación, reforzar las relaciones de atención primaria y alinear los incentivos para apoyar la prevención a escala. Por ahora, los médicos siguen siendo cautelosamente optimistas. Las herramientas y los sistemas existen, pero primero hay que convencer a los pacientes de su eficacia y persuadirles para que hagan cambios duraderos basados en pruebas.

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