Articolo in evidenza
- I medici di Sermo notano che la teleassistenza favorisce l’accesso e la continuità delle cure, soprattutto per i pazienti fragili o rurali, quindi i medici dovrebbero considerare la possibilità di integrarla per la gestione delle malattie croniche e per i follow-up.
- Molti avvertono che un’eccessiva dipendenza o una scarsa programmazione possono compromettere la qualità dell’assistenza e aumentare il burnout, per cui è fondamentale bilanciare le visite virtuali e quelle di persona e, ove possibile, raggruppare gli slot di telemedicina.
- I medici sottolineano l’importanza di affrontare le barriere come l’accesso alla tecnologia e gli ostacoli normativi per garantire che la teleassistenza funzioni per tutti i pazienti, non solo per quelli con una forte alfabetizzazione digitale o risorse
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L’uso della teleassistenza è salito alle stelle del 766% nei primi tre mesi della pandemia COVID-191trasformandola da strumento specialistico a componente dell’assistenza critica. Ma come sarà la teleassistenza nel 2025 e oltre?
Telemedicina (interazione tramite appuntamenti video), telesalute (monitoraggio a distanza di biomarcatori clinici) e teleassistenza (supervisione a distanza tramite dispositivi, avvisi e sensori)2 sono tutti elementi fondamentali dell’assistenza sanitaria di oggi. Tuttavia, il futuro probabilmente abbraccerà un modello ibrido, che combina la teleassistenza con l’assistenza di persona.
Questo approccio integrato alle cure ha dimostrato di aumentare la soddisfazione dei pazienti, che lo preferiscono per l’82%.3e favorisce una migliore gestione delle malattie croniche grazie a controlli e formazione continui.
Attualmente, l’83% degli operatori sanitari ne approva l’uso, con un balzo in avanti rispetto al 73% di prima della pandemia.4. Eppure, sorprendentemente, il 13% dei medici della comunità Sermo non lo utilizza. Cosa spiega questo divario?
Questo articolo analizza le esperienze reali, le sfide e le tendenze che stanno plasmando il futuro della teleassistenza e fornisce indicazioni sulle migliori pratiche di implementazione.
Quale percentuale di medici integra la teleassistenza e perché?
Secondo un recente sondaggio Sermo, il 78% dei medici Sermo lavora in cliniche o studi medici che offrono servizi di teleassistenza, mentre il 13% lavora in luoghi in cui questa non è accettata. Per le strutture più piccole, questo potrebbe essere dovuto a ragioni pratiche, come i metodi di comunicazione tradizionali che soddisfano le loro esigenze:
“Nel mio piccolo studio privato, mi sono sforzato di rimanere facilmente accessibile durante gli orari di ufficio e oltre, tramite smartphone (sms) ed e-mail. Finora non ho ritenuto necessario introdurre la Telehealth5“.
Tuttavia, le ragioni per cui non salgono sul treno della teleassistenza sono diverse e non si limitano alle dimensioni dello studio. Alcuni medici devono affrontare la pressione del carico di lavoro, gli ostacoli tecnologici e le preoccupazioni normative o semplicemente preferiscono l’assistenza di persona.
Comprendere il contesto di utilizzo della telemedicina aiuterà a capire perché alcuni medici vi prosperano mentre altri ne sono diffidenti.
Per implementare con successo la telemedicina, gli operatori sanitari devono valutare le loro esigenze specifiche e affrontare i potenziali ostacoli come il carico di lavoro, la tecnologia e i problemi normativi, assicurandosi che la telemedicina integri i loro metodi di cura esistenti piuttosto che complicarli.
Cosa possono rivelare le esperienze di telemedicina dei medici sulla sua attuazione pratica?
Vantaggi della teleassistenza
La telemedicina offre una serie di vantaggi che stanno rimodellando l’assistenza sanitaria. Dall’aumento dell’accesso nelle aree rurali a un’assistenza più efficiente, la telemedicina sta offrendo vantaggi significativi sia ai pazienti che ai sistemi sanitari.
L’assistenza virtuale sta migliorando la convenienza, incrementando la qualità delle cure e offrendo opportunità di risparmio sia per gli studi medici che per gli ospedali, ed è per questo che alcuni medici stanno accogliendo la telemedicina nel loro studio.
Maggiore accesso e convenienza
L’attrattiva più significativa della teleassistenza è il suo potenziale per aumentare l’accesso alle cure, soprattutto nelle regioni rurali e poco servite5. Gli appuntamenti virtuali eliminano la necessità di spostarsi, consentendo ai pazienti di ricevere le cure da casa. Per i pazienti fragili o che vivono a casa, si tratta di un cambiamento drastico:
“La teleassistenza si è dimostrata utile per le persone fragili o che non possono uscire di casa5“.
Fondamentalmente, la telemedicina può essere utilizzata per consentire un accesso più rapido a specialisti che potrebbero non essere presenti in loco, riducendo i tempi di attesa e migliorando la soddisfazione generale dei pazienti.
Promuove un’assistenza ininterrotta
La telemedicina non si limita ad ampliare l’accesso, ma aumenta anche la continuità delle cure.
Gli appuntamenti virtuali significano controlli più regolari, soprattutto nella gestione di malattie croniche come il diabete6Questo monitoraggio costante può prevenire le complicazioni e diminuire il numero di visite in ospedale.
Di conseguenza, l’organizzazione di incontri virtuali può consentire al medico di fornire un’assistenza concentrata e tempestiva, di identificare più rapidamente i cambiamenti delle condizioni di salute e di migliorare la qualità della vita.7e di reagire tempestivamente senza la necessità di continui appuntamenti di persona.
Efficiente dal punto di vista dei costi e in grado di alleviare le tensioni sanitarie
La telemedicina presenta ulteriori vantaggi in termini di costi per i sistemi sanitari. Uno studio sugli utenti della telemedicina mostra 88,6 visite al pronto soccorso in meno per 1000 persone all’anno rispetto ai non utenti.8.
Con un minor numero di visite di persona, la telemedicina potrebbe ridurre la pressione sui pronto soccorso e sugli ambulatori generali, rendendo l’assistenza sanitaria più efficiente. Questa efficienza può aiutare i sistemi sanitari ad allocare meglio le risorse e a ridurre i costi operativi8.
La teleassistenza non solo amplia l’accesso alle cure, in particolare per le popolazioni meno servite, ma migliora anche la continuità delle cure, riduce le visite al pronto soccorso e aumenta l’efficienza complessiva, rendendola uno strumento prezioso sia per la soddisfazione dei tuoi pazienti che per la fornitura di assistenza sanitaria economicamente vantaggiosa.
Le sfide della telemedicina
Nonostante la diffusa accettazione della teleassistenza, non tutti i medici sono del tutto soddisfatti della sua applicazione. Sebbene il 68% degli intervistati sia soddisfatto dell’implementazione della telemedicina nel proprio studio, un quarto preferisce ancora vedere più pazienti faccia a faccia5. Allora, da cosa nascono le preoccupazioni e perché molti medici si oppongono all’adozione della telemedicina nel loro studio?
Problemi di abuso
Molti medici continuano a preoccuparsi dell’uso improprio della teleassistenza, in particolare per quanto riguarda l’eccessiva dipendenza dei pazienti o dei fornitori dalle riunioni virtuali:
“Purtroppo entrambe le parti possono facilmente abusarne. Quindi lo offro solo in circostanze particolari5“.
Alcuni medici, come il membro della comunità Sermo citato sopra, offrono la teleassistenza solo in circostanze particolari, perché un uso eccessivo potrebbe compromettere un’assistenza completa. L’equilibrio tra convenienza e necessità clinica rimane fondamentale per salvaguardare i benefici della teleassistenza e mitigare i rischi.
Sebbene la telemedicina offra numerosi vantaggi, i medici devono ancora superare i suoi limiti, soprattutto nel bilanciare l’assistenza virtuale con il trattamento tradizionale e pratico.
Preferenza per le consultazioni faccia a faccia
Molti medici preferiscono ancora gli incontri di persona, soprattutto quando l’esame fisico è fondamentale per una diagnosi accurata:
“Propendo per gli incontri faccia a faccia, perché nulla può sostituire l’esame ravvicinato e la palpazione5“.
Per questo motivo, i medici dovrebbero riservare delle risorse per affrontare la difficoltà di condurre esami approfonditi virtualmente, che possono portare a limitazioni diagnostiche e richiedere la programmazione di controlli di persona.
Trovare l’equilibrio tra telemedicina e assistenza di persona
Idealmente, la telemedicina dovrebbe dare ai medici un maggiore controllo sul loro tempo, limitando le visite di persona. Tuttavia, nella realtà, i medici affermano che oscillare tra appuntamenti virtuali e di persona nel corso della giornata può essere dirompente:
“Gli appuntamenti di teleassistenza devono essere raggruppati; è troppo difficile passare da una parte all’altra5“.
Questo continuo cambiamento, unito alla maggiore complessità della supervisione della teleassistenza, può contribuire all’esaurimento dei medici. Un’indagine McKinsey ha rilevato che l’intensità del carico di lavoro è un fattore significativo per il 66% dei medici statunitensi che intendono abbandonare il settore entro i prossimi cinque anni.9. Quindi, ogni medico che implementa la teleassistenza deve tenere conto dei tempi di amministrazione e di apprendimento per la sua pratica.
Ostacoli tecnici e disuguaglianze
Un altro ostacolo che la telemedicina deve affrontare è il digital divide e il futuro della telemedicina dipenderà in larga misura dalla disponibilità di tecnologie più avanzate. Anche se l’adozione è elevata, il 38% dei medici sottolinea la necessità di migliorare l’accesso dei pazienti alle tecnologie di telemedicina e il 22% chiede strumenti più avanzati per i fornitori5.
Inoltre, non tutti i pazienti possiedono la tecnologia o l’alfabetizzazione digitale necessarie per l’assistenza virtuale, il che può intensificare le disuguaglianze sanitarie.
“Per rispondere in modo intelligente, è necessario definire il termine ‘telehealth’. Se ti riferisci a telefoni cellulari, messaggi di testo e FaceTiming, prevedo una sua espansione. Se si intende l’acquisto di piattaforme specializzate solo per condurre una discussione ‘sicura’ a distanza (senza esami), prevedo una stagnazione – nessuna espansione5“.
Per questo è fondamentale migliorare l’accesso alla tecnologia e affrontare le disuguaglianze nell’uso equo per garantire che tutti i pazienti possano trarre vantaggio da questa modalità di cura.
Sebbene siano stati evidenziati i vantaggi della teleassistenza, i medici devono gestirne attentamente l’uso per evitare un’eccessiva dipendenza, garantire diagnosi accurate e ridurre le interruzioni dei flussi di lavoro. Affrontare problemi come l’equilibrio del carico di lavoro, l’accesso tecnico e l’equità del paziente è fondamentale per massimizzare l’efficacia della teleassistenza nell’assistenza sanitaria.
Quali sono le normative sulla telemedicina e le considerazioni pratiche?
Con l’espansione della telemedicina, i medici incontrano ostacoli normativi in continua evoluzione, in particolare per quanto riguarda la fatturazione e i rimborsi. Raggiungere la parità tra i pagamenti delle visite virtuali e di quelle di persona5 è un’impresa ardua per molti, che sottolinea la necessità di aggiornare le politiche.
Emergono anche questioni legali ed etiche, soprattutto per quanto riguarda la privacy dei pazienti e la conformità all’HIPAA. I membri del Sermo hanno espresso la loro preoccupazione per eventuali casi di malasanità, evidenziando la necessità di linee guida chiare5.
La navigazione in queste complessità si aggiunge alla sfida di integrare con successo la teleassistenza, rendendo fondamentale per i medici rimanere informati mentre il panorama continua ad evolversi.
Quali sono le tendenze della teleassistenza che i medici dovrebbero prevedere per il futuro?
In prospettiva, il 90% degli intervistati prevede una crescita continua dell’uso della teleassistenza5, alimentata da tecnologie emergenti come:
- Intelligenza artificiale (AI) per la diagnosi
- Realtà aumentata e virtuale per consulenze coinvolgenti
- Robotica per interventi chirurgici e tracciamento a distanza
- L’Internet delle cose (IoT) e gli indossabili per il monitoraggio della salute in tempo reale
- Cloud computing per l’integrazione dei dati dei pazienti
La richiesta di comodità da parte dei pazienti spinge anche la teleassistenza, con il 55% dei pazienti che dichiara di essere più soddisfatto delle visite virtuali.10. Anche gli adulti più anziani (54,5%) sono favorevoli alla teleassistenza11. Settori come l’assistenza primaria (70% di adozione 12) e psichiatria (50%13) si stanno adeguando rapidamente.
Con la continua evoluzione della teleassistenza, i medici dovrebbero prepararsi a una maggiore integrazione di tecnologie avanzate come l’IA, la realtà virtuale e l’IoT, che contribuiranno a migliorare le capacità diagnostiche e il monitoraggio dei pazienti. La crescente domanda di comodità, soprattutto da parte dei pazienti, spingerà ulteriormente l’adozione della teleassistenza in varie specialità.
Il verdetto
La teleassistenza non sta andando da nessuna parte. Il 90% dei medici si aspetta una crescitacontinua5 e molti sono già testimoni dei suoi effetti positivi.
“L’ondata è stata accolta positivamente e ha portato a nuove idee e invenzioni in questo settore. Si tratta di un progresso significativo per questo settore. ” – Membro di Sermo.
Se da un lato migliora l’accesso e la produttività, dall’altro rimangono delle sfide legate alla tecnologia, alle normative e al bilanciamento tra assistenza virtuale e assistenza di persona.
Un modello ibrido offre il meglio di entrambi i mondi, dando ai medici l’opportunità di aumentare la soddisfazione dei pazienti e di migliorare la gestione delle malattie croniche. Questo potrebbe essere l’approccio da prendere in considerazione per il futuro.
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Domande frequenti
La teleassistenza comprende visite video o audio sincrone in tempo reale, comunicazioni asincrone “store-and-forward” (come l’invio di immagini o messaggi in un secondo momento), check-in virtuali e monitoraggio remoto dei pazienti.
Hai bisogno di una piattaforma sicura e conforme alla normativa HIPAA, di una rete internet affidabile con una telecamera/microfono, di protocolli di programmazione, di istruzioni per il paziente e di un processo semplificato per la documentazione e il follow-up.
Sì, in molti stati americani le assicurazioni private rimborsano la teleassistenza alla pari dei servizi di persona e Medicare ha ampliato i codici di fatturazione e allentato le restrizioni geografiche per supportare l’assistenza virtuale.
Assolutamente sì. I fornitori devono utilizzare piattaforme conformi all’HIPAA con una forte crittografia, evitare le app pubbliche (ad esempio, Zoom, TikTok) e assicurarsi che i dati dei pazienti siano archiviati in modo sicuro.
Sì, le normative sulla teleassistenza si sono evolute. Le visite di nuovi pazienti via video sono ora spesso consentite e anche la prescrizione di sostanze controllate può essere consentita a seconda della giurisdizione e dell’indicazione.
La teleassistenza può colmare le lacune, soprattutto per le popolazioni rurali o con assistenza sanitaria, se le piattaforme sono progettate tenendo conto dell’accessibilità e se sono presenti un supporto tecnologico, una connettività e una politica adeguati.
Metodologia del sondaggio
Questo sondaggio è stato condotto online su un campione globale di medici di diverse specialità della comunità Sermo. I dati sono stati raccolti nell’ottobre 2024, sono auto-riferiti e riflettono le prospettive e le esperienze dei medici. I risultati non sono ponderati e non devono essere interpretati come indicazioni cliniche.
Footnotes
- AJMC
- Williams OE, Elghenzai S, Subbe C, Wyatt JC, Williams J. L’uso della telemedicina per migliorare l’assistenza secondaria: alcune lezioni dalla prima linea. Future Healthc J. 2017 Jun;4(2):109-114. doi: 10.7861/futurehosp.4-2-109. PMID: 31098445; PMCID: PMC6502630.
- ViClinic
- Bukstein DA, Eghrari-Sabet J, Hart M, Hill T, Parikh P, Winders TA. Impatto della pandemia COVID-19 sull’uso e sulla percezione della teleassistenza per le malattie atopiche e respiratorie: Risultati del sondaggio. Allergy Asthma Proc. 2022 May 1;43(3):194-201. doi: 10.2500/aap.2022.43.220019. PMID: 35524354; PMCID: PMC9106096.
- Sermo
- Il Gruppo Access
- Newham London
- Studioso di Health Affairs
- L’assistenza sanitaria più aggressiva
- McKinsey & Company
- UCLA
- Callaghan T, McCord C, Washburn D, Goidel K, Schmit C, Nuzhath T, Spiegelman A, Scobee J. The Changing Nature of Telehealth Use by Primary Care Physicians in the United States. J Prim Care Community Health. 2022 Jan-Dec;13:21501319221110418. doi: 10.1177/21501319221110418. PMID: 35795898; PMCID: PMC9274427.
- McKinsey & Company
