Lo más destacado del artículo
- Los médicos de Sermo señalan que la telesalud favorece el acceso y la continuidad de la atención, especialmente para los pacientes frágiles o rurales, por lo que los médicos deberían plantearse integrarla para la gestión y el seguimiento de las enfermedades crónicas
- Muchos advierten de que la dependencia excesiva o la mala programación pueden socavar la calidad de la atención y aumentar el agotamiento, por lo que es clave equilibrar las visitas virtuales y en persona y agrupar las franjas horarias de telesalud cuando sea posible
- Los médicos hacen hincapié en abordar las barreras como el acceso a la tecnología y los obstáculos normativos para garantizar que la telesalud funcione para todos los pacientes, no sólo para los que tienen grandes conocimientos o recursos digitales
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El uso de la telesalud se disparó un 766% en los tres primeros meses de la pandemia COVID-191transformándola de herramienta especializada a componente de cuidados críticos. Pero, ¿cómo será la telesalud en 2025 y más allá?
Telemedicina (interacción mediante citas por vídeo), telesalud (seguimiento a distancia de biomarcadores clínicos) y teleasistencia (supervisión a distancia mediante dispositivos, alertas y sensores).2 son todos ellos elementos fundamentales de la asistencia sanitaria actual. Sin embargo, es probable que el futuro adopte un modelo híbrido, que mezcle la telesalud con la atención presencial.
Se ha demostrado que este enfoque integrado de la asistencia aumenta la satisfacción de los pacientes, y el 82% de ellos lo prefieren3y favorece una mejor gestión de las enfermedades crónicas mediante un seguimiento y una educación continuos.
Actualmente, el 83% de los profesionales sanitarios aprueban su uso, un salto desde el 73% anterior a la pandemia4. Sin embargo, sorprendentemente, el 13% de los médicos de la comunidad Sermo no lo utilizan. Entonces, ¿qué explica este desfase?
Este artículo profundiza en las experiencias de la vida real, los retos y las tendencias que moldean el futuro de la telesalud, y aporta ideas sobre las mejores prácticas de implantación.
¿Qué porcentaje de médicos integran la telesalud, y por qué?
Según una encuesta reciente de Sermo, el 78% de los médicos de Sermo trabajan en clínicas o consultas que ofrecen servicios de telesalud, mientras que el 13% trabaja donde no está aceptada. Para los establecimientos más pequeños, esto podría deberse a razones prácticas, como que los métodos de comunicación tradicionales satisfacen sus necesidades:
«En mi pequeña consulta privada en solitario, me he esforzado por seguir siendo fácilmente accesible durante las horas de consulta y más allá a través del teléfono inteligente (mensajes de texto) y el correo electrónico. Hasta ahora no he considerado necesario introducir la telesalud5«.
Sin embargo, las razones para no subirse al tren de la telesalud varían y no se limitan al tamaño de la consulta. Algunos médicos se enfrentan a la presión de la carga de trabajo, los obstáculos tecnológicos y las preocupaciones normativas, o simplemente prefieren la atención presencial.
Comprender el contexto del uso de la telemedicina ayudará a entender por qué algunos médicos prosperan en ella mientras que otros se mantienen recelosos.
Para implantar con éxito la telesalud, los profesionales sanitarios deben evaluar sus necesidades específicas y abordar los posibles obstáculos, como la carga de trabajo, la tecnología y los problemas normativos, asegurándose de que la telemedicina complemente sus métodos asistenciales actuales en lugar de complicarlos.
¿Qué pueden revelar las experiencias de telesalud de los médicos sobre su aplicación práctica?
Ventajas de la telesalud
La telemedicina ofrece una serie de ventajas que están remodelando la prestación de asistencia sanitaria. Desde un mayor acceso en las zonas rurales hasta una atención al paciente más eficaz, la telesalud está aportando importantes beneficios tanto a los pacientes como a los sistemas sanitarios.
La atención virtual está mejorando la comodidad, impulsando la calidad de la atención y ofreciendo oportunidades de ahorro de costes tanto para las consultas como para los hospitales, razón por la cual algunos médicos están dando la bienvenida a la telemedicina en su consulta.
Mayor acceso y comodidad
El atractivo más significativo de la telesalud es su potencial para impulsar el acceso a la asistencia, especialmente en las regiones rurales y desatendidas5. Las citas virtuales eliminan la necesidad de desplazarse, permitiendo a los pacientes recibir atención desde casa. Para los pacientes frágiles o confinados en casa, esto supone un cambio drástico:
«La telesalud ha demostrado ser beneficiosa para las personas frágiles o que no pueden salir de casa5«.
Fundamentalmente, la telemedicina puede utilizarse para permitir un acceso más rápido a especialistas que podrían no estar presentes localmente, reduciendo los tiempos de espera y mejorando la satisfacción general del paciente.
Promueve la atención ininterrumpida
La telemedicina no sólo amplía el acceso, sino que también potencia la continuidad de la asistencia.
Las citas virtuales suponen un seguimiento más regular, sobre todo en la gestión de enfermedades crónicas como la diabetes6Este seguimiento constante puede prevenir complicaciones y reducir las tasas de revisita hospitalaria.
Como resultado, el establecimiento de reuniones virtuales puede facultar al médico para proporcionar una atención concentrada y oportuna, identificar antes los cambios en las condiciones de salud7y reaccionar con prontitud sin necesidad de constantes citas en persona.
Rentable y alivia las tensiones sanitarias
La Telemedicina presenta además ventajas económicas para los sistemas sanitarios. Un estudio de usuarios de Telemedicina muestra 88,6 menos visitas a urgencias por cada 1000 individuos al año en comparación con los no usuarios8.
Con menos visitas en persona, la telemedicina podría reducir la presión sobre los servicios de urgencias y las consultas generales, haciendo más eficiente la asistencia sanitaria. Esta eficiencia puede ayudar a los sistemas sanitarios a asignar mejor los recursos, al tiempo que disminuyen los costes operativos8.
La telesalud no sólo amplía el acceso a la atención sanitaria, sobre todo para las poblaciones desatendidas, sino que también mejora la continuidad de la atención, reduce las visitas a urgencias y aumenta la eficacia general, lo que la convierte en una valiosa herramienta tanto para la satisfacción de tus pacientes como para la prestación rentable de asistencia sanitaria.
Retos de la telemedicina
A pesar de la amplia aceptación de la telesalud, no todos los médicos están totalmente satisfechos con su ejecución. Aunque el 68% de los encuestados está satisfecho con la implantación de la telesalud en su consulta, una cuarta parte sigue prefiriendo ver a más pacientes cara a cara5. Entonces, ¿qué es lo que despierta las preocupaciones y por qué muchos médicos se oponen a adoptar la telemedicina en su consulta?
Problemas de uso indebido
Varios médicos siguen preocupados por el mal uso de la telesalud, concretamente en lo que se refiere a la dependencia excesiva de los pacientes o proveedores de las reuniones virtuales:
«Por desgracia, ambas partes pueden hacer mal uso de ella fácilmente. Así que sólo lo ofrezco en circunstancias especiales5«.
Algunos médicos, como el miembro de la comunidad Sermo citado anteriormente, sólo ofrecen telesalud en circunstancias especiales, ya que un uso excesivo podría socavar la atención minuciosa. El equilibrio entre la comodidad y la necesidad clínica sigue siendo fundamental para salvaguardar las ventajas de la telesalud y, al mismo tiempo, mitigar los riesgos.
Aunque la telemedicina ofrece numerosas ventajas, los médicos aún deben superar sus límites, sobre todo a la hora de equilibrar la atención virtual con el tratamiento práctico tradicional.
Preferencia por las consultas presenciales
Muchos médicos siguen prefiriendo las reuniones en persona, sobre todo cuando la exploración física es fundamental para un diagnóstico preciso:
«Me inclino por las reuniones cara a cara, ya que nada puede sustituir al examen minucioso y la palpación5«.
Por tanto, los médicos deben reservar recursos para hacer frente a la dificultad de realizar exámenes exhaustivos de forma virtual, lo que puede dar lugar a limitaciones diagnósticas y hacer necesario programar seguimientos en persona.
Encontrar el equilibrio entre telemedicina y atención presencial
Idealmente, la telemedicina debería dar a los médicos más control sobre su tiempo, limitando las visitas en persona. Sin embargo, en la realidad, los médicos mencionan que fluctuar entre citas virtuales y presenciales a lo largo del día puede resultar perturbador:
«Las citas de telesalud deben agruparse; es demasiado difícil cambiar de una a otra5«.
Este cambio constante, unido a la complejidad añadida de la supervisión de la telesalud, puede contribuir al agotamiento de los médicos. Según una encuesta de McKinsey, la intensidad de la carga de trabajo es un factor significativo en la intención del 66% de los médicos estadounidenses de abandonar su profesión en los próximos cinco años.9. Por tanto, cualquier médico que implante la telesalud debe tener en cuenta el tiempo de administración y aprendizaje de su práctica.
Obstáculos técnicos y desigualdades
Otro obstáculo al que se enfrenta la telemedicina es la brecha digital, y el futuro de la telemedicina dependerá en gran medida de la disponibilidad de tecnología más avanzada. Aunque la adopción es alta, el 38% de los médicos destaca la necesidad de un mejor acceso de los pacientes a las tecnologías de telesalud, y el 22% solicita herramientas mejoradas para los proveedores5.
Además, no todos los pacientes poseen la tecnología o los conocimientos digitales necesarios para la atención virtual, lo que puede intensificar las desigualdades sanitarias.
«Para responder con inteligencia, hay que definir «telesalud». Si te refieres a teléfonos móviles, mensajes de texto y FaceTiming, preveo su expansión. Si te refieres a la compra de plataformas especializadas únicamente para mantener una conversación a distancia «segura» (sin examen), la veo estancada: no hay expansión ahí5.»
Esto hace que sea fundamental mejorar el acceso a la tecnología y abordar las desigualdades en el uso justo para garantizar que todos los pacientes puedan beneficiarse de esta modalidad asistencial.
Aunque se han destacado las ventajas de la telesalud, los médicos deben gestionar cuidadosamente su uso para evitar la dependencia excesiva, garantizar un diagnóstico preciso y reducir la interrupción de los flujos de trabajo. Abordar cuestiones como el equilibrio de la carga de trabajo, el acceso técnico y la igualdad de los pacientes es crucial para maximizar la eficacia de la telesalud en la asistencia sanitaria.
¿Cuáles son las normas y consideraciones prácticas de la telemedicina?
A medida que se expande la telemedicina, los médicos se encuentran con obstáculos normativos en evolución, sobre todo en materia de facturación y reembolso. Lograr la paridad entre los pagos de las visitas virtuales y las presenciales5 es una lucha para muchos, lo que subraya la necesidad de políticas actualizadas.
También surgen cuestiones legales y éticas, especialmente en torno a la privacidad del paciente y el cumplimiento de la HIPAA. Los miembros de Sermo han expresado su preocupación por las posibles malas prácticas, lo que pone de manifiesto la necesidad de directrices claras5.
Navegar por estas complejidades se suma al reto de integrar con éxito la telesalud, por lo que es vital que los médicos se mantengan informados mientras el panorama sigue evolucionando.
¿Qué tendencias de telesalud deben anticipar los médicos de cara al futuro?
De cara al futuro, el 90% de los encuestados prevén un crecimiento continuo del uso de la telesalud5, impulsado por tecnologías emergentes como:
- Inteligencia Artificial (IA) para el diagnóstico
- Realidad Aumentada y Virtual para consultas inmersivas
- Robótica para cirugías a distancia y seguimiento
- El Internet de las Cosas (IoT) y los wearables para controlar la salud en tiempo real
- Computación en nube para la integración de datos de pacientes
Los pacientes que exigen comodidad también están impulsando la telesalud, con un 55% de pacientes que afirman estar más satisfechos con las visitas virtuales10. Incluso los adultos mayores (54,5%) ven con buenos ojos la telesalud.11. Ámbitos como la atención primaria (70% de adopción 12) y psiquiatría (50%)13) se están adaptando rápidamente.
A medida que la telesalud siga evolucionando, los médicos deben prepararse para una mayor integración de tecnologías avanzadas como la IA, la realidad virtual y el IoT, que desempeñarán un papel en la mejora de las capacidades de diagnóstico y seguimiento de los pacientes. La creciente demanda de comodidad, especialmente entre los pacientes, impulsará aún más la adopción de la telesalud en diversas especialidades.
El veredicto
La telesalud no va a ninguna parte. El 90% de los médicos esperan que sigacreciendo5 y muchos ya son testigos de sus efectos positivos.
«La oleada ha sido recibida positivamente, dando lugar a nuevas ideas e invenciones en este campo. Es un avance significativo para este campo. » – Miembro de Sermo.
Aunque mejora el acceso y la productividad, sigue habiendo retos en torno a la tecnología, la normativa y el equilibrio entre la atención virtual y la presencial.
Un modelo híbrido ofrece lo mejor de ambos mundos, dando a los médicos la oportunidad de aumentar la satisfacción de los pacientes al tiempo que mejoran la gestión de las enfermedades crónicas. Éste podría ser el enfoque a considerar de cara al futuro.
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Preguntas más frecuentes
La telesalud abarca las visitas síncronas de vídeo o audio en tiempo real, las comunicaciones asíncronas de «almacenar y reenviar» (como enviar imágenes o mensajes más tarde), los controles virtuales y la monitorización remota del paciente.
Necesitas una plataforma segura que cumpla la HIPAA, un Internet fiable con cámara/micrófono, protocolos de programación, instrucciones para el paciente y un proceso racionalizado de documentación y seguimiento.
Sí, en muchos estados de EE.UU., las aseguradoras privadas reembolsan ahora la telesalud en paridad con los servicios en persona, y Medicare ha ampliado los códigos de facturación y relajado las restricciones geográficas para apoyar la atención virtual.
Por supuesto. Los proveedores deben utilizar plataformas que cumplan la HIPAA con un cifrado fuerte, evitar las aplicaciones públicas (por ejemplo, Zoom, TikTok) y asegurarse de que los datos de los pacientes se almacenan de forma segura.
Sí, la normativa sobre telesalud ha evolucionado. Ahora suelen permitirse las visitas de nuevos pacientes por vídeo, y también puede permitirse la prescripción de sustancias controladas, según la jurisdicción y la indicación.
La telesalud puede colmar lagunas, sobre todo para las poblaciones rurales o con Medicaid, si las plataformas se diseñan teniendo en cuenta la accesibilidad y se dispone del apoyo tecnológico, la conectividad y los marcos políticos adecuados.
Metodología de la encuesta
Esta encuesta se realizó online a una muestra global de médicos de múltiples especialidades de la comunidad Sermo. Los datos se recogieron en octubre de 2024, son autoinformados y reflejan las perspectivas y experiencias de los médicos. Los resultados no están ponderados y no deben interpretarse como orientación clínica.
Footnotes
- AJMC
- Williams OE, Elghenzai S, Subbe C, Wyatt JC, Williams J. El uso de la telemedicina para mejorar la atención secundaria: algunas lecciones desde la primera línea. Future Healthc J. 2017 Jun;4(2):109-114. doi: 10.7861/futurehosp.4-2-109. PMID: 31098445; PMCID: PMC6502630.
- ViClinic
- Bukstein DA, Eghrari-Sabet J, Hart M, Hill T, Parikh P, Winders TA. Impacto de la pandemia COVID-19 en el uso y las percepciones de la telesalud para las enfermedades atópicas y respiratorias: Resultados de la encuesta. Allergy Asthma Proc. 2022 May 1;43(3):194-201. doi: 10.2500/aap.2022.43.220019. PMID: 35524354; PMCID: PMC9106096.
- Sermo
- El Grupo Access
- Newham Londres
- Becario de Health Affairs
- Fierce Healthcare
- McKinsey & Company
- UCLA
- Callaghan T, McCord C, Washburn D, Goidel K, Schmit C, Nuzhath T, Spiegelman A, Scobee J. La naturaleza cambiante del uso de la telesalud por los médicos de atención primaria en Estados Unidos. J Prim Care Community Health. 2022 Ene-Dic;13:21501319221110418. doi: 10.1177/21501319221110418. PMID: 35795898; PMCID: PMC9274427.
- McKinsey & Company
